Les pionniers de la Sierra de Guara

La redécouverte de la Sierra de Guara

Que serait le monde aujourd’hui si d’autres ne s’étaient pas aventurés avant nous dans l’inconnu ? Nous n’aurions probablement pas vu ne serait-ce qu’un millième de ce que nous connaissons aujourd’hui ; peut-être que la beauté serait toujours là, cachée à nos yeux, et qu’elle n’existerait donc pas pour nous.

La Sierra de Guara est un territoire redécouvert, non pas pour les rares habitants qui continuaient à y résider dans les années 60, alors que la majorité de la population avait émigré vers les villes. On ne peut pas parler de découverte d’un lieu qui abrite l’humanité depuis des dizaines de milliers d’années, mais bien de redécouverte. Et celle-ci a commencé, avec un accent français, au début du XXe siècle.

Les Français qui ont redécouvert la Sierra de Guara

Lucien Briet était un photographe et explorateur français né en 1860 à Toulouse, en France, et décédé en 1928 à Paris. Il est connu pour son travail photographique en Espagne, notamment en Aragon et plus particulièrement à Huesca.

Briet s’est installé en Espagne à la fin du XIXe siècle pour y exercer le métier d’ingénieur, mais sa véritable passion était la photographie. En 1902, il a commencé à travailler sur un projet de photographie ethnographique dans les Pyrénées espagnoles, et en 1904, il a publié son premier recueil de photographies, « Les Pyrénées espagnoles ».

En 1906, Briet fut engagé par le gouvernement espagnol pour répertorier les monuments historiques et artistiques de la province de Huesca, en Aragon. Au cours des années suivantes, il parcourut toute la région, prenant des photos de villages, de paysages et de monuments. Bon nombre de ces photographies sont aujourd’hui considérées comme une précieuse chronique de l’Espagne rurale du début du XXe siècle.

Excursion au ravin de Mascún et aux Minvielle

En ce qui concerne la Sierra de Guara, Briet publia en 1905 « Voyage au Barranco de Mascún », ouvrage qui servit de point d’ancrage et incita de nombreux compatriotes à s’intéresser à cette région. Au milieu du XXe siècle, un nom de famille qui allait tout changer fit son apparition dans la Sierra de Guara : Minvielle, en l’occurrence le docteur Paul Minvielle, qui transmit à son fils Pierre sa passion pour ces terres et ces eaux. On peut le considérer comme celui qui a donné le coup d’envoi du tourisme qui a tant apporté et continue d’apporter à Guara. Il est arrivé ici pour la première fois en 1950 et a encore pu profiter d’un hommage bien mérité en 2016, à l’occasion du 25e anniversaire de la création du Parc naturel de la Sierra et des Canyons de Guara.

Les premiers guides à s’être aventurés dans les gorges de Guara étaient eux aussi français. C’est le cas de Christian Abadie, qui a guidé des centaines de compatriotes venus redécouvrir, avant même les Espagnols eux-mêmes, cette région rurale et peu peuplée, regorgeant de merveilles naturelles et ethnographiques.

En ce qui concerne les grimpeurs, autre pilier majeur du développement touristique de la région, il convient de mentionner tout particulièrement Esteban de Pablo, le premier à avoir gravi la Cuca Bellosta, ouvrant ainsi la voie à de nombreux grimpeurs qui considèrent Rodellar comme la Mecque de l’escalade.

Les pionniers locaux qui ont stimulé le développement touristique

Il serait toutefois injuste de dire que tout venait de l’extérieur, car sans le tissu local, il n’aurait été possible de développer absolument rien. Parmi les entreprises mises à l’honneur à l’occasion du 25e anniversaire du Parc naturel de la Sierra et des Canyons de Guara, certaines ont également joué un rôle de pionnières. Des entreprises modestes qui ont pourtant servi de point d’ancrage à ce qui allait suivre. Il convient ici de souligner le rôle de Casa Florentino, qui était le seul bar de Rodellar lorsque les premiers explorateurs et aventuriers ont commencé à arriver.

Certaines de ces entreprises pionnières ont disparu, d’autres ont changé de mains et d’autres encore se sont développées grâce à l’essor du tourisme. Parmi celles qui subsistent encore, on trouve Casa Carretero de Bierge, que les visiteurs d’aujourd’hui connaissent davantage sous le nom d’Hospedería de Guara. El Mesón de Colungo, Casa Pardina, Casa Ferrer de Bierge, la Fonda Narbona d’Alquézar ou le pionnier camping de Lecina.

Des personnalités qui ont marqué de leur empreinte l’histoire récente de Guara

Les habitants anonymes de la région ont eux aussi été des pionniers : ils ont accueilli à bras ouverts tous les visiteurs, tout en sachant ou en pressentant que cette vague croissante de visiteurs allait changer à jamais leur mode de vie. Maintenant que le Parc naturel de la Sierra de Guara a déjà plus de trois décennies d’existence, depuis sa création le 27 décembre 1990, et que l’Association des entrepreneurs de Guara a également fêté cette année ses 30 ans, il n’est pas inutile d’élargir notre regard et de nous souvenir également du rôle d’autres pionniers tels que le vigneron Francisco Lalanne, Paco Lacau, grâce à son travail inlassable de promotion du territoire, Anselmo Labata, de Casa Labata ; ou encore Natividad Castillo, de Casa Chata de Alquézar.

Les visiteurs jouent un rôle essentiel dans toute région touristique, mais aucune région ne peut envisager l’avenir sans ses habitants et sans le dynamisme de ceux qui mettent en jeu leur patrimoine et déploient tous leurs efforts pour que nos visiteurs vivent une expérience mémorable.

Guara se tourne vers l’avenir sans oublier ceux qui ont posé les bases du développement d’un territoire sans pareil.

Et toi, tu viens quand à Guara ?